Vad hoppas på USA: s intellektuella framsteg?

Detta kan mycket väl vara en av de artiklar som hamnar hos mig i varmt vatten. Den tankeprocess uppstod från att lyssna på en ny BBC-intervju med australiska författaren Peter Carey. Carey är en lång tid bosatt och ett stort fan av New York, men intervjuaren knuffade honom att ge ett yttrande om Amerika i allmänhet. Carey försökte undvika frågan ett par gånger, men backas in i ett hörn han hyllades några tankar som fungerat som en katalysator för att inte olika idéer om min egen. Carey ansåg, och jag parafras, att han inte förstod Amerika i helhet. Han sade att "utanför New York vad är Amerika? En samling av motorvägar och en befolkning där så många som en tredjedel tror att dinosaurier kvarlevor kvar på jorden av Gud som ett pussel för oss. Var upp till en tredjedel tror Obama är inte en kristen och där tjugo procent tror att han är inte ens amerikan. "Det var mer i samma anda, men poängen var klar. Amerikanerna kommer ofta över så ... ja ... som lite dum när de ses från outiside.

Nu cheap shots på amerikaner med sin puritanism, social konservatism, främlingsfientlighet och övermod görs lätt och alltför ofta eftersträvas. Men Careys funderingar upp en giltig fråga. Amerikaner är inte medfödd dum, ingen nation som är så ekonomiskt framgångsrikt kan bara befolkas av rubes. Så varför är det så kopplar mellan nivån på debatten och förståelse i USA kontra andra utvecklade länder. Delvis är det en fråga om historia, men vad kan deponeras från nuvarande uppsving i regressiva krafter såsom rörelser som Tea Party synes bygger på avslag samhälleliga framsteg, avreglering och internationalisering?

En stor del av skulden kan hänföras till amerikanska medier. Som en lång tid bosatt i USA, vet jag av egen erfarenhet att graden av analys och fördjupad rapportering här är beklagligt. American nyheten är ett koncentrat av den soundbiten där catchy eyeliner fungerar som en nyhetsrapport till ett visuellt överstimuleras och intellektuellt-sövande publik. Detta är en inte ett nytt tema för oss (no pun intended) som vi har rapporterat om detta tidigare i en sådan tungan i kinden artiklar som "Är de amerikanska medierna gör amerikaner dumma?" Ja, nivån på fånig kommentar på båda sidor av den stora Amerikansk klyftan av lik av Malkin, Coulter, gör Olberman et al en förtvivlan, men det finns mer än så. US News och dess media kommentatorer är dåligt, förfärligt dåligt, men om folket blev inspirerade att söka kunskap, ett par minuter och en sökmotor kunde ta dem till världspressen. Det är inte vad som allmänt händer. Många amerikaner är fortfarande dåligt informerade och lås steg på populistiska samtalsämnen.

Den amerikanska kabel nyheter och pratshower är också otroligt partisan och en stor del av problemet. Lik av Fox News och MSNBC tjänar som affisch barn för detta. Fox har viss effekt eftersom flera studier tyder på att det högerextrema den republikanska basen får det mesta av sin information från visuella och auditiva källor som Fox och radioprogram. Detta står i kontrast till de liberaler som empiriskt söker skriftliga källor som ofta är mindre extrema och oftast mer detaljerad. Detta är dock återigen inte tillräckligt avskräckande för någon som aktivt tar söka information. Dessa är ingen riktig ursäkt för dum. Dumb inte bara hända i och för sig, det är oftast en produkt av en systemisk misslyckande. Har frågan ligger i utbildningssystemet? Det är sant att det offentliga systemet ofta dåligt finansierade och att skolåret är betydligt kortare än USA: s internationella konkurrenter.

Tyvärr har den starka arbetsmoral och strävar efter att lära gnuggade inte av på landets barn. Amerikanska barn har skolan för endast 180 dagar år, jämfört med 195 dagar i Tyskland och 200 i Östasien. Dessutom har de endast ca 2-3 timmars läxor per natt och inte pressas av samhället att ta extra lektioner efter skolan, ett faktum som appalls nationer som Japan och Indien, vars barn tar efter skolklasser regelbundet för att hjälpa dem med deras studier.
Amerikanerna har också den kortaste skoldagen, bara sex och en halv timme, allt förpackat i morgon och tidig eftermiddag. Länder som Danmark och Sverige kan skryta med en svindlande 40 och 50 veckors timmars skola, vilket gör vissa amerikanska utbildningsreformer ompröva de sätt skriva riktlinjer för landets skolor.
USA: s utbildning halkar efter andra länders | Saratoga Falcon

Anekdotiskt, tycks den amerikanska utbildningssystemet mindre rundad i termer av ämnet och lite mindre rigorösa än sina motsvarigheter, men är detta tillräckligt för att förklara den naivitet och paranoia som ofta paprikor amerikanska debatten? Lite mindre rote kunskap om konstitutionen skulle kunna balanseras ut med ett bättre grepp om världens geografi, men detta är inte tillräckligt för att förklara den intellektuella lågpresterande. Hur stack USA upp i IQ mätning till andra nationer? En kontroversiell akademisk studie, " IQ och Wealth of Nations ", rankad USA 19 i IQ bland annat relativt hög BNP per capita nationer, väl bakom många av de andra utvecklade länder. Denna rangordning placerar USA bakom många av de asiatiska och europeiska länder och tyvärr på en nivå rangordning med Frankrike och Mongoliet. Man kan inte se vad andra likheter dessa länder har andra än en medelmåttig jämförande IQ genomsnittet. USA och Mongoliet, lämnar Frankrike åt sidan, skulle inte brukar vara kamrater i ett Nationernas förbund

Så detta leder oss tillbaka till frågan om att Carey upp i sin intervju, "hur är Amerika?" Är det verkligen bara en nation av gudfruktig, dinosaur tvivla, anti-klimatförändringarna älskare pistol eller är det mer som sin vänster och höger kuster, sofistikerade, nyanserat och varierat. Det är en fråga jag tampas med ofta men trenden ser inte bra ut, särskilt med den nuvarande politiska opinionsundersökningar tyder på en trolig bumerang till social rättighet. Jag förebådade frågan ett tag tillbaka i artikeln "Är Amerika föra dum tillbaka?" Jag hoppas för allas skull att både Carey och jag själv är fel om det, men med artister som Sarah Palin , invandrarfientliga guvernör Brewer och Christine O 'Donnell anti-onani politik visar böljande populistiska stöd, ska man måste undra.